Lurch, der Salamanderjunge, seit den allerersten Heften bereits genannt „Lurchi“, erlebt seit rund 85 Jahren die spannendsten Abenteuer. Während der Held der Kinder seine ersten Erlebnisse noch weitgehend alleine bestreiten musste, bildete sich im Laufe der Jahrzehnte ein fester Freundeskreis heraus. Lange waren dies Frosch Hopps, Zwerg Piping, Mäuserich Mäusepiep, Gelbbauchunke Unkerich und der Igel Igelmann. Lurchis Schwester Trine absolvierte etliche Gastauftritte. Ab Folge 150 wurde der Kreis dank Dietwald Doblies um die Fee Emily als festes Mitglied erweitert. Elfen und Zwerge waren bereits seit den ersten beiden Heften als Bestandteil des Lurchiversums etabliert.
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Lurchi
Lurchi, der Feuersalamander, ist der Held der Abenteuer. Anfangs als rüpelhafter Draufgänger konzipiert, der die wildesten Geschichten mit Bravour und Paarreimen meistert, entwickelte sich der Salamander im Laufe der Jahre zu einem echten Team-Player. Viele Jahre war Lurchi zunächst nur mit Hut und Salamander-Schuhen bekleidet, seit 2000 trägt er ein sportliches Outfit mit Shirt und Hose.
Lurchi lebt zu Beginn seiner Abenteuer noch zusammen mit seiner Schwester Trine bei seinen Eltern in der Villa Salamander. Später teilt er sich eine WG mit seinen Freunden, während die Eltern und Trine immer weniger Auftritte haben.
Der Feuersalamander ist in der Natur ein eher scheues Tier, das in der Dämmerung aktiv und dessen Verbreitung daher schwer zu bestimmen ist. Die bis zu 20 Zentimeter lange Echse hat glatte schwarze Haut mit leuchtend gelben Strichen und Punkten. Aus seinen Ohrdrüsen kann er ein giftiges, auf der Haut brennendes Sekret absondern, um sich gegen Fressfeinde zu wehren.
Lurchi ist das beliebteste Sammelobjekt unter seinen Freunden. Da die Nachfrage nach Lurchi Merchandise besonders hoch war, sind jedoch auch die Auflagen am stärksten gewesen und die unterschiedlichen Spielarten von Lurchi-Sammelobjekten sind immer noch gut zu bekommen und oft kaum im Wert gestiegen.
Hopps
Hopps, der Frosch, ist einer der engsten Freunde Lurchis und seit den ersten Abenteuern dabei. Während er die ersten 63 Jahre gar keine Kleidung trug, fällt Hopps seit 2000 durch ein sportliches Freizeitoutfit auf. Der sportliche Frosch spielt seinen Freunden gerne Streiche, gibt sich ansonsten aber gerne cool und gelassen.
Der Europäische Laubfrosch ist mit einer Größe von 3 bis 5 Zentimetern in der Natur eigentlich eher ein Winzling neben dem großen Salamander. Er lebt in stehenden Gewässern und Feuchtgebieten überall ganz Deutschland. Er ist ein guter Springer und Schwimmer und schafft es so, Fressfeinden zu entgehen. Da durch Menschen und Klimawandel die Zahl der Feuchtgebiete zurück geht, verliert der Frosch jedoch zunehmend seine Lebensräume.
Hopps findet sich neben Lurchi mit am häufigsten in Sammlungen. Aufgrund der Ähnlichkeit der beiden Figuren, war Hopps als Spielobjekt sehr beliebt.
Igelmann
Igelmann, früher auch einfach nur „Igel“ ist der familiärste und gemütlichste Geselle aus der Salamanderbande, der mit seinen Stacheln auch so manche brenzlige Situation schon zu lösen wusste. Seit 2000 tritt Igelmann als Erfinder und Forscher der Gruppe auf. Seine Hosenträger hängte er dafür an den Nagel und trägt seither Brille, Weste und Mantel.
In der Natur gibt es den Igel in Europa, Asien und Afrika. Mit seinem stacheligen Auftreten und seiner Fähigkeit, sich zum Schutz vor Fressfeinden zu einer Kugel zusammenzurollen ist er eines der ikonischsten Tiere unserer Wald- und Stadtlandschaften. Der knuffige Igel erfreut er sich großer Beliebtheit bei Jung und Alt, wenn er im Herbst durch Laub und Unterholz streift.
Ein berühmter Verwandter von Igelmann ist Igel Mecki, der mit Büchern, Filmen, Comics und Figuren, selbst eine große Sammlergemeinschaft hinter sich vereint. Viele Laien-Sammler verorten daher Sammelobjekte, die Igelmann zeigen fälschlicherweise im Mecki-Universum, wodurch manche Objekte mittlerweile rar geworden sind.
Unkerich
Unkerich ist die vermutlich bekannteste Gelbbauchunke Deutschlands. Als Büttel, Wächter und Polizist hatte er bereits in den frühesten Lurchi-Geschichten seine Auftritte. Seit 2000 ist er ein alter Kapitän außer Dienst. Mit viel Ruhe und Gemächlichkeit wäre Unkerich in seinem Leben vollends zufrieden, aber seine quirligen Freunde verwickeln die Kröte immer wieder in neue Abenteuer. Mit seinem neuen Leben als erfahrener Käpt’n hat Unkerich seinen Gürtel abgelegt und trägt seither schicke Seefahrerklamotten inklusive gelber Regenjacke.
Die Unke oder Feuerkröte ist eine Amphibie, die in Europa und Asien verbreitet ist und in Deutschland vor allem im Süden und Westen vorkommt. Dank ihres dunklen Rückens ist sie gut getarnt, signalisiert Fressfeinden jedoch durch den imposanten gelben oder orangefarbenen Bauch mit auffälliger Musterung ihre Giftigkeit. Mit 4 bis 5 Zentimetern ist die Unke etwa gleich groß wie der Laubfrosch.
Als Sammelobjekt ist Unkerich heute sehr gefragt. Die dicke gelbe und oft in autoritären Rollen auftretende Kröte war ihrerzeit bei den Kindern nicht ganz so beliebt wie die anderen Figuren und wurde daher seltener gekauft und gesammelt. Mit seiner Neudefinition als Kapt’n, der auch in die Welt eines Kapt’n Blaubär passen würde, steigerte sich die Beliebtheit schlagartig.
Mäusepiep
Der Mäuserich Mäusepiep ist ebenfalls seit frühesten Tagen an der Seite von Lurchi, Hopps & Co. Er ist anders als Lurchi und seine Freunde sehr ängstlich und oft etwas tollpatschig unterwegs und konnte geraded daher Kindern eine großartige Identifikationsfigur bieten. Zur Überwindung seiner Ängste trägt Mäusepiep seit 2000 mit Mut und viel Stolz ein T-Shirt mit dem Antlitz einer Katze.
In der Natur ist die Hausmaus ebenfalls ein eher ängstliches Tier mit vielen Fressfeinden. Deshalb sind Mäuse auch sehr flink unterwegs. Die kleinen Allesfresser gibt es in Wäldern, auf Feldern, in steppen und sogar Wüsten. Sehr gerne halten sie sich auch in der Nähe des Menschen auf, sind in U-Bahn-Schächten oder Häusern zu finden.
Die Sammelobjekte von Mäusepiep weisen gelegentlich Beschädigungen auf und sind im sammelwürdigen Zustand daher teilweise durchaus gesucht.
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Zwerg Piping
Piping ist als einziger der originären Salamandertruppe kein Tier sondern ein Naturgeist. Der Zwerg, war bis zum Jahr 2000 stets der Älteste aus der Gruppe rund um Lurchi, wurde dann für einige Episoden zum Baby und ist nun ein kindlich/jugendlicher Zwerg mit Kobold-Wurzeln. Durch seine Verjüngungskur ist Piping deutlich quirliger und frecher als früher und das Energiebündel der Gruppe.
In der realen Welt kommen Zwerge vor allem in Sagen und Märchen sowie früher im Volksglauben vor. Zu den bekanntesten Zwergen gehören Alberich aus dem Nibelungenlied und Laurin aus der Sage um seinen Rosengarten. Auch in der deutschen Volkskultur ist der Heinzelmännchen- und Zwergenglaube mit den Gartenzwergen fest verankert. Kobolde hingegen stammen eher aus dem angelsächsischen Mythenkreis und haben neben dem Klabautermann im Deutschen kaum Entsprechungen.
Die Sammelobjekte von Piping sind besonders selten und oft stark berieben. Manche Piping-Figur mag auch in Gartenzwergsammlungen eingegangen sein. Der vermutlich einzige Kobold mit größerem Fankreis in Deutschland ist wohl Meister Eders Pumuckl.
Fee Emily
Seit Folge 147 ist Fee Emily ein fester Bestandteil der Gruppe um den Feuersalamander. Der Neuzugang ist nach 75 Jahren das erste Mädchen der Wald-Clique. Genau wie Piping ist auch Emily kein Tier- sondern ein Naturwesen. Dass es auch ganz anders hätte kommen können, beleuchtet Lurchi-Zeichner und Emily-Erfinder Dietwald Doblies auf seiner Website. Die ersten Pläne Salamanders sahen 1995 vor, ein Froschmädchen zu der Gruppe hinzuzufügen. Doblies selbst sah zunächst ein Eidechsenmädchen vor, entschied sich dann jedoch für eine Fee.
Feen, die in der Realität insbesondere in fantastischen Geschichten vorkommen, sind klassische Naturgeister. In der Regel sind sie gutmütig und liebevoll, aber manchmal auch etwas frech. Sie kommen oft in französischen Kunstmärchen des 17. Jahrhunderts vor. Oft sind sie auch wie Elfen Bestandteil keltischer oder isländischer Sagen und Erzählungen und verfügen nach moderner Auffassung meist über Schmetterlings- oder Libellenflügel. Feen sind von großer Schönheit und ewiger Jugend und haben somit viel mit Lurchi-Geschichten gemeinsam.
Mit dem Tinkerbell- und Prinzessin Lillifee Franchise gibt es derzeit gleich einige Feenwelten, die auch gesammelt werden. Fee Emily ist bisher leider noch nicht so stark im Salamander-Universum verankert. Zwar gehört sie fest zum Ensemble der Lurchi-Comics, doch sucht man nach Sammlerobjekten derzeit noch weitgehend vergeblich.
In der Natur keine Freunde: Feuersalamander und Kröte kämpfen miteinander
Lange schallt’s im Walde noch:
Salamander lebe hoch!
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© Alle Abbildungen sind, soweit nicht anders gekennzeichnet, eigene Fotografien. Das Urheberrecht an der Gestaltung der abgebildeten Objekte liegt bei ihren jeweiligen Illustratoren und Produktgestaltern, die nach Möglichkeit und bester Kenntnis genannt werden. „Salamander“ und „Lurchi“ sind lange eingetragene Warenzeichen der Salamander AG und Salamander GmbH gewesen. Das Copyright der Illustrationen liegt bei Salamander, bzw. hinsichtlich der Lurchi-Bücher beim Esslinger Verlag. Lurchi ist seit 2023 eine Marke von Supremo.
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